Thomas Lazzaroni
Vous cherchez une ancienne page de votre site, un ancien tarif ou simplement à quoi ressemblait un site web il y a quelques années ? Les archives du Web permettent parfois de retrouver des contenus qui ont disparu ou des versions précédentes d’un site.
Une refonte, une suppression de page ou une modification de contenu peut en effet faire disparaître des informations autrefois accessibles en ligne. Heureusement, plusieurs services conservent des copies de pages web et permettent de consulter leur historique.
Ces archives peuvent aussi être utiles pour retrouver un ancien design, comparer l’évolution d’un site ou vérifier le contenu qui était publié à une date donnée.
Les outils de cet article ont été sélectionnés par notre équipe et ne sont pas sponsorisés. Découvrez comment sponsoriser votre outil.
A quoi servent les archives web ?
Les archives en ligne permettent de conserver une trace de l’évolution du web. Elles peuvent notamment être utiles dans plusieurs situations :
- Retrouver une page web supprimée
Une page a disparu d’un site ? Une ancienne version peut avoir été enregistrée par une archive… Vous pourrez parfois retrouver son contenu, ses images ou au moins une partie de la structure.
- Consulter l’ancien contenu d’un site
Les entreprises modifient régulièrement leurs pages, leurs tarifs, leurs offres ou leurs motions. Une archive peut vous permettre de retrouver ce qui était publié à une date précise.
- Voir l’évolution du design d’un site
Pour les designers, graphistes et professionnels du web, les archives constituent une bonne source d’inspiration. Elles permettent de comparer les tendances graphiques et les choix UX au fil des années.
- Vérifier une ancienne version
Les archives peuvent enfin servir à retrouver une information qui n’est plus disponible sur la version actuelle d’un site : un texte, une offre, une URL ou encore un élément visuel.
⚠️ Attention toutefois : tous les sites et toutes les pages ne sont pas archivés. Certaines captures peuvent également être incomplètes, notamment lorsque le site utilise beaucoup de JavaScript ou lorsque les fichiers CSS, images et autres ressources n’ont pas été sauvegardés.
Comment retrouver une ancienne version d’un site ?
Pour consulter une ancienne version d’un site, il faut utiliser un service d’archivage du Web. Ces outils enregistrent régulièrement des copies de pages et permettent de retrouver leur contenu à différentes dates.
Il suffit généralement de :
- Saisir l’URL du site ou de la page recherchée
- Consulter l’historique des captures disponibles
- Sélectionner une année ou une période
- Choisir une date correspondant à une sauvegarde
- Ouvrir la version archivée de la page
Si vous cherchez une page précise, pensez à renseigner son URL complète plutôt que simplement le nom de domaine. Vous aurez ainsi davantage de chances de retrouver directement la page recherchée.
Les résultats peuvent toutefois varier selon les sites. Une archive peut avoir enregistré la page d’accueil sans avoir sauvegardé les pages internes, ou avoir conservé le contenu sans certaines images et ressources graphiques.
5 outils pour consulter des archives web
Archive.today
Archive.fo permet à la fois de créer et de consulter des copies de pages web.
Le service sauvegarde le contenu et l’apparence d’une page web à un instant donné. Il peut donc être intéressant lorsqu’une page web risque d’être modifiée ou supprimée par la suite.
L’un de ses principaux avantages est de permettre à n’importe qui de créer une nouvelle archive et d’obtenir un lien permanent vers cette capture.
À utiliser pour : conserver ou retrouver une copie ponctuelle d’une page web.
Wayback Machine
Wayback Machine – The internet archive est probablement l’outil le plus connu pour retrouver d’anciennes versions des sites web.
Développée par l’organisation à but non lucratif Internet Archive, la Wayback Machine permet de consulter des captures de pages enregistrées au fil du temps.
Après avoir renseigné une URL, vous pouvez parcourir son historique et sélectionner une année puis une date de capture. Selon les ressources sauvegardées, il est alors possible de naviguer dans une ancienne version du site.
C’est particulièrement pratique pour retrouver une page supprimée, observer une refonte ou comparer l’évolution d’un site au fil des années.
La Wayback Machine ne sauvegarde toutefois pas systématiquement toutes les pages. Certaines captures peuvent également être incomplètes ou présenter des éléments graphiques qui ne s’affichent plus correctement.
À utiliser pour : retrouver l’historique d’un site et consulter une ou plusieurs anciennes versions.
Pour vous donner une idée de l’étendue de ces archives, Archive.org a sauvegardé + de 1900 copies de la page d’accueil de Codeur.com !
PageFreezer
PageFreezer est une solution professionnelle d’archivage du Web. Elle permet aux entreprises d’archiver des sites web, des réseaux sociaux et différents contenus numériques.
Contrairement aux services destinés principalement au grand public, Pagefreezer répond notamment à des besoins de conformité, de conservation et de preuve. Il permet aux organisations de capturer et de conserver des contenus en ligne dans un environnement contrôlé.
Ce service sera donc surtout pertinent pour les entreprises qui doivent conserver une trace de leurs contenus numériques.
À utiliser pour : l’archivage professionnel, la conformité et la conservation de contenus en ligne.
oldweb.today
oldweb.today propose une approche un peu différente.
Le service permet de consulter des archives du Web en utilisant d’anciens navigateurs. Vous pouvez ainsi retrouver l’expérience de navigation associée à différentes époques du Web.
oldweb.today s’appuie sur plusieurs sources d’archives et permet notamment de consulter des sites avec des navigateurs anciens. L’expérience peut donc être particulièrement intéressante si vous souhaitez découvrir à quoi ressemblait le Web avant les navigateurs modernes.
En revanche, l’émulation de vieux navigateurs peut rendre le chargement plus long et certaines consultations peuvent nécessiter un peu de patience.
À utiliser pour : explorer le Web d’une autre époque et consulter des archives avec d’anciens navigateurs.
Les archives web de la Library of Congress
La Bibliothèque du Congrès abrite la plus grande collection de livres, d’enregistrements, de journaux et de sites web au monde.
La Bibliothèque du Congrès américain conserve des collections thématiques de sites et de contenus en ligne. Son approche est différente de celle d’un moteur d’archives comme la Wayback Machine : les collections sont notamment organisées autour de sujets et d’événements.
Cela en fait une ressource intéressante pour effectuer des recherches historiques et observer comment certains sujets étaient présentés sur Internet à différentes périodes.
À utiliser pour : les recherches historiques et l’exploration de collections thématiques du Web.
Quelles sont les limites des archives en ligne ?
Même si les archives permettent parfois de retrouver des pages disparues depuis plusieurs années, elles ne constituent pas une copie parfaite de tous les sites web.
Plusieurs problèmes peuvent se présenter :
- Une page n’a jamais été archivée
- Les captures sont trop espacées dans le temps
- Certaines images ou ressources n’ont pas été sauvegardées
- Les feuilles de style CSS ne sont plus disponibles
- Les fonctionnalités JavaScript ne fonctionnent plus
- Certaines pages nécessitant une connexion ou des données dynamiques sont difficiles à archiver
Il est donc possible de retrouver le contenu d’une ancienne page sans retrouver exactement son apparence originale.
Pour maximiser vos chances, n’hésitez pas à tester plusieurs archives et à rechercher directement l’URL de la page qui vous intéresse.
Les archives du Web, une véritable machine à remonter le temps
Les archives en ligne ne servent pas uniquement aux chercheurs ou aux historiens. Elles peuvent aussi être très pratiques au quotidien pour les professionnels du Web.
Besoin de retrouver le contenu d’une ancienne page ? De vérifier à quoi ressemblait un site avant une refonte ? Ou simplement de revoir le design d’un site que vous aviez découvert il y a plusieurs années ?
Des services comme Wayback Machine et Archive.today permettent de faire un véritable voyage dans le temps et de redécouvrir une partie du Web tel qu’il existait à différentes périodes.
Et pour les designers et développeurs, ces archives constituent aussi une formidable source d’inspiration pour observer l’évolution des pratiques, des interfaces et des tendances du Web.
