Script php - problème sur les mots avec accents

Bonjour,
J'ai un script php qui me permet de récupérer des données dans un fichier xml pour les envoyer dans une base de données sql.
Dans cette base de données, il y a une table "catégories" qui contient des champs pré-définis.
Certaines appellations de champs dans les fichiers xml que je récupère sont différents de ceux de la table "catégories".
En procédant avec str_replace, je résous la plupart de ces concordances en renvoyant dans les catégories existantes, sauf pour les mots avec accents qui ne sont pas traités correctement.
Mon besoin est de corriger ce script php afin de résoudre le problème des mots avec accents.